বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানসহ দলের আরও চার নেতা মানহানির মামলায় খালাস পেয়েছেন। রোববার (২০ অক্টোবর) ঢাকার মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট আদালতের বিচারক আরাফাতুল রাকিব এই রায় ঘোষণা করেন। মামলা থেকে খালাস পাওয়া অন্য নেতারা হলেন—বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, স্থায়ী কমিটির সদস্য আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী, গয়েশ্বর চন্দ্র রায় এবং জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী।
মামলাটি ২০১৯ সালে বাংলাদেশ জননেত্রী পরিষদের সভাপতি এবি সিদ্দিক দায়ের করেছিলেন। অভিযোগে উল্লেখ করা হয়, পাঁচ বছর আগে লন্ডনে অনুষ্ঠিত একটি আলোচনা সভায় আওয়ামী লীগের সমালোচনা করে মানহানিকর বক্তব্য প্রদান করেন বিএনপির এই নেতারা।
মামলার দীর্ঘ বিচার প্রক্রিয়ার পর আদালত রায় দেন, যেখানে মামলাটিতে দীর্ঘদিন কোনো সাক্ষী উপস্থিত না হওয়ায় বিচারক এই সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে, অভিযোগের পক্ষে যথেষ্ট প্রমাণ উপস্থাপিত হয়নি। তাই আদালত পাঁচ নেতাকে খালাস প্রদান করেন।
খালাসের পর তারেক রহমানের আইনজীবী জয়নাল আবেদীন মেজবাহ বিষয়টি নিশ্চিত করে জানান, মামলাটি দীর্ঘদিন ধরে চললেও সাক্ষ্যপ্রমাণের অভাবে আজ তাদের খালাস দেওয়া হয়েছে।
