মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের আটলান্টিক উপকূলে ফেরিঘাট ধসে অন্তত সাতজন নিহত হয়েছেন এবং আরও ২০ জনের নিখোঁজ থাকার খবর পাওয়া গেছে। স্থানীয় সময় শনিবার দুপুরে এই দুর্ঘটনা ঘটে। দুর্ঘটনার সময় ফেরিঘাটে বিপুল সংখ্যক মানুষ উপস্থিত ছিলেন, যারা সাপেলো দ্বীপের গুল্লাহ গিচি সম্প্রদায়ের একটি উৎসবে অংশ নিতে যাচ্ছিলেন।
যুক্তরাষ্ট্রের উপকূলরক্ষী বাহিনী নিখোঁজ ব্যক্তিদের সন্ধানে আটলান্টিক মহাসাগরে তল্লাশি অভিযান শুরু করেছে। দুর্ঘটনায় কয়েকজন আহত হয়েছেন বলে জানা গেছে। আহতদের স্থানীয় হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।
গুল্লাহ গিচি সম্প্রদায়, যারা বহু প্রজন্ম ধরে সাপেলো দ্বীপে বসবাস করছে, তাদের ঐতিহ্য এবং সংস্কৃতির সাথে গভীরভাবে জড়িয়ে আছে এই দ্বীপ। আফ্রিকার বিভিন্ন অঞ্চল থেকে ধরে আনা দাসদের বংশধর হিসেবে গুল্লাহ গিচি সম্প্রদায়ের লোকেরা তাদের স্বকীয়তা রক্ষা করে চলেছেন। দ্বীপের এই ঐতিহ্যবাহী উৎসব উদযাপনকালে এমন মর্মান্তিক দুর্ঘটনা পুরো অঞ্চলে শোকের ছায়া ফেলেছে।
ফেরিঘাটটি পরিচালনা করে জর্জিয়া প্রাকৃতিক সম্পদ বিভাগ। তাদের মুখপাত্র টাইলার জোনস জানান, সাভান্নাহ শহর থেকে প্রায় ১০০ কিলোমিটার দক্ষিণে ফেরিঘাটটি ধসে পড়ে। তিনি আরও জানান, দুর্ঘটনার সময় অনেক মানুষ দ্বীপে যাওয়ার জন্য ফেরির অপেক্ষায় ছিলেন।
