বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি পদে ইতিহাস গড়ে নির্বাচিত হয়েছেন তাবিথ আউয়াল। সাবেক এই ফুটবলার এবং বাফুফের সাবেক সহ-সভাপতি তাবিথ আউয়াল এবারের নির্বাচনে ১২৩ ভোট পেয়ে সভাপতি পদে নির্বাচিত হয়েছেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন দিনাজপুরের ফুটবল কোচ মিজানুর রহমান চৌধুরী, যিনি মাত্র ৫টি ভোট পেয়েছেন। মোট ১৩৩ জন কাউন্সিলরের মধ্যে ১২৮ জন ভোট দেন। ভোট গণনা শেষে প্রধান নির্বাচন কমিশনার মেজবাহউদ্দিন সভাপতির ভোটের সংখ্যা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেন।
১৯৯৮ সাল থেকে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নির্বাচনী প্রক্রিয়া চালু হওয়ার পর এসএ সুলতান প্রথম নির্বাচিত সভাপতি হন। এরপর চার মেয়াদে এই পদে দায়িত্ব পালন করেন কিংবদন্তি ফুটবলার কাজী সালাউদ্দিন। তবে এবারের নির্বাচনে অংশগ্রহণ করেননি তিনি। তাবিথ আউয়াল বাফুফের তৃতীয় নির্বাচিত সভাপতি এবং সভাপতির ভোটের দিক থেকে তিনিই এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ভোটে নির্বাচিত।
তাবিথ আউয়াল এর আগে ২০১২ ও ২০১৬ সালে বাফুফের সহ-সভাপতি পদে নির্বাচিত হন। ২০২০ সালের নির্বাচনে সহ-সভাপতি পদে ভোটের ফলাফল টাই হয়েছিল এবং পুনঃনির্বাচনে তিনি মাত্র ৪ ভোটে পরাজিত হন। অবশেষে এ বছর বাফুফের সর্বোচ্চ পদে নির্বাচিত হয়ে ফুটবল উন্নয়নের দায়িত্ব নিয়েছেন তাবিথ আউয়াল।
তাবিথ আউয়ালের সভাপতিত্বে বাংলাদেশের ফুটবল কাঠামোয় উন্নয়নের নতুন সম্ভাবনা দেখছেন ক্রীড়াঙ্গনের বিশ্লেষকরা। তার নেতৃত্বে ফুটবলে নতুন দিগন্তের সূচনা হবে বলে আশাবাদী দেশের ফুটবলপ্রেমীরা।
